随着世界杯的扩军，各大洲的参赛名额均有所增加。例如，欧洲区的名额从13个增至16个，亚洲区从4.5个增至8.5个，而非洲区则从5个增加到了9.5个。目前，非洲区世预赛的小组赛也即将进入最后一轮。摩洛哥、突尼斯、埃及和阿尔及利亚已经成功锁定直通世界杯的资格，剩下的5个名额将在接下来的比赛中决定归属。
本届世预赛中，非洲区出现了一些让人意外的发展，多支传统强队如喀麦隆与尼日利亚表现平平，反观一些小国家则成为黑马。其中，佛得角男足表现尤为突出，他们距离首次进入世界杯决赛圈仅一步之遥，这支从未站上过世界杯舞台的新晋球队引起了广泛关注。
提到佛得角，可能许多国内球迷并不熟悉。这个位于北大西洋的岛国是非洲最西端的国家，国土面积仅有4033平方公里，总人口不过54万，堪称非洲的小国之一。但就是这样一个小国，近年来却在国际足坛取得了显著进步。
在三年前，佛得角的国际足联排名为第74位，恰好比那时的国足高1位。如今，佛得角的排名基本稳定在70至80位之间，而国足的排名已跌至第94位。此外，国足近期因主教练悬而未决而未能组织集训，已经连续两个月没有进行国际比赛，显得有些停滞不前。
在非洲区世预赛中，佛得角表现极为出色。在前8轮比赛中，他们取得6胜1平1负的成绩，积19分，高居小组第一，将第二名喀麦隆甩开了4分之多。根据规则，非洲区共有9个小组，每组头名可直通世界杯。因此，佛得角显然在出线形势上占据主动。
然而，第9轮比赛中，佛得角作客面对利比亚。尽管他们原本以取胜便可提前锁定世界杯席位为目标，但比赛进行得异常艰难，球队一度1-3落后。最终，凭借顽强的表现，佛得角以3-3艰难逼平对手，拿到了宝贵的1分。同时，小组第二的喀麦隆凭借2-0击败毛里求斯的成绩，将与佛得角的积分差距缩小至2分，使得小组头名的归属悬念被保留到了最后一轮。
在最后一轮比赛中，佛得角将主场迎战排名世界第159位、在小组中垫底的斯威士兰。只要取胜，他们将稳获小组头名，首次打入世界杯。如果未能取胜，他们依然保有一线生机，只需期待喀麦隆未能战胜安哥拉。如果成功出线，佛得角将创造历史，成为世界杯史上面积最小的参赛国家，同时也是人口第二少的参赛国。
距离关键一战还有一段时间，佛得角全国上下已开始为这场决定命运的比赛做准备。据当地媒体《球报》报道，佛得角将在比赛日当天全境放假，号召全民为国家队加油助威。佛得角总理乌利塞斯·科雷亚·席尔瓦在接受采访时表示：“13日对阵斯威士兰的比赛那天，政府将从中午12点开始放假，为国家队提供全方位的支持。如果我们能够出线，全国还将额外放假一天，共同庆祝这一历史性时刻。”
